两个套圈、几粒钢珠和一个保持架，几个简单的部件就能组成一个轴承。在普通人看来，小小的轴承似乎极其寻常，但牛建平却当它是个宝。他通过对轴承沟曲率系数的调整，不仅给公司带来可观的经济收益，还填补了一项国内空白。
结缘轴承
高瘦的个头，谦逊的笑容，这是记者初次见到牛建平时的印象。鼻梁上那副厚厚的眼镜，写满了他与轴承之间的故事。不过老牛告诉记者，自己在大学念的是机械专业，并不是真正的轴承专业科班出身。“机械专业包含了轴承知识介绍，在其课程设置中，就专门有关于轴承的课程，但内容并不是非常专业。”
要说起老牛与轴承的第一次接触，这其中还有个故事。1982年，牛建平从武汉工业学院毕业，来到长江机床厂工作。“长江机床厂在长江北岸，我老伴在长江南岸的一家企业上班，一个在‘江北’，一个在‘江南’，见一次面都要走个把小时的路。”老牛笑着告诉记者，后来自己辞掉了长江机床厂的工作，来到位于长江南岸的湖北轴承厂。在那里，牛建平开始接触轴承。这一干就是十年。十年里，他对轴承产生了浓厚的兴趣，也有了深入的了解和研究。之后，他还曾在温州人本集团做过两年。
1999年，牛建平加入浙江八环轴承有限公司，开启了自己真正意义上的轴承研究生涯。
一路成功
每个人在成功之前，总会遇到一个看似十分偶然但却非常不起眼的时机，牛建平也不例外。
刚进公司时，他在一次市场调研中发现，摩托车发动机曲轴轴承技术含量高，国内需求量大，市场前景看好。于是他积极向公司建言献策，把开发、研制这一新产品项目列入当年全力攻关项目，并由自己担任攻关项目负责人。
经过半年多的艰苦努力，他力克难关，一举成功。该产品不仅为公司带来了可观的经济效益，在投产后的几年，销售收入以每年50%的速度增加，而且还填补了一项国内空白，相继被评为“国家重点新产品”、“国家级火炬计划项目”、“重点国家级火炬计划项目”、“国家级优秀火炬计划项目”等。
长期从事轴承技术研发和技术管理工作，让牛建平掌握了轴承行业的先进前沿技术以及扎实的轴承专业知识，也积累了丰富的技术管理经验。从技术中心主任、技术质量部经理、战略发展部经理，到如今的技术主管和科协秘书长，它见证了牛建平一路的成功。
随着牛建平主持的一些大型技术和管理攻关项目先后获得成功，2010年3月底，他负责策划并主持浙江八环轴承有限公司“‘十二五’发展暨高端精密轴承发展规划”的编制，为公司的“十二五”发展及转型升级奠定基础。
“轴承尽管看起来非常简单，但想要做好却很不容易。以我们目前的技术水平，在噪音、精准度、振度、寿命等方面，与国外还存在很大差距。”与轴承打了几十年交道的牛建平告诉记者。对于未来轴承的发展方向，他也有着自己独到的见解，“从当前的发展形势来分析，今后一段时期，轴承要在外观、间隙、简化工艺流程上寻求突破。而随着摩托车轴承市场的利润越来越低，高标准的汽车轴承和机床轴承也将是轴承企业的重点发展方向。”
