美国总统特朗普把全球市场的钢铁过剩归咎于中国,但当中国提出削减钢铁过剩产能的方案,并获得美国商务部长的支持时,特朗普却两次拒绝了这一提议。
8月29日,外媒援引消息人士称,中国向美方提议,到2022年,削减1.5亿吨钢铁过剩产能。虽然特朗普身边的顾问都支持这一方案,但特朗普却不予接受,反而催促顾问们找到对中国施加进口关税的方法。
外媒报道称,中国削减过剩钢铁产能的提议在7月送达美方。那是在20国集团(G20)峰会结束后,中美举行全面经济对话的前一周,而特朗普刚在G20峰会期间抨击全球钢铁产能过剩,并威胁施加惩罚性关税。
美国商务部长罗斯首先认可了这项削减钢铁产能的提议,并向特朗普提请,却遭到了拒绝。此后一周,在中美举行全面经济会谈之时,罗斯又向特朗普重申了这一项方案,再次遭到了拒绝。一位前官员描述,罗斯在被特朗普拒绝后,带着一脸震惊回到了会谈。
外媒援引内部人士称:特朗普自那时起,觉得要采取适用面更广的措施。中国的钢铁去产能提议涉及相当数量的钢铁,但是这个数量并不重要,因为此后特朗普决定走向一个不同的方向——相比削减过剩产能,他更倾向施加关税。
今年4月,特朗普政府发起了两项调查,来判定钢铁和铝进口是否威胁到美国国家安全。如果调查结果显示具有威胁,特朗普有权单边发起制裁,比如对钢铁进口征收20%的关税。纽约时报报道称,特朗普这一行动有在全球范围内触发贸易战的危险。
今年6月,在布鲁塞尔举行的第12届中欧工商峰会上,国务院总理李克强演讲时表示,把产能过剩归咎于中国是不客观的,也是不公平的。中国86%的钢铁产量满足内需,对钢铁出口不仅没有补贴,相反10年前就开始采取一系列措施控制出口,包括加征出口关税,目前最高税率仍达20%。
李克强还在演讲中提到,中国去产能的力度在世界上更是绝无仅有。在前几年淘汰落后钢铁产能9000多万吨的基础上,2016年又退出钢铁产能超过6500万吨,2017年中国还将压减5000万吨左右。去产能的责任需要各方共担,最重要的不是相互指责而是共同行动。中方愿在全球钢铁论坛框架下加强分享削减产能的经验做法,促进全球钢铁产业健康发展。
欧盟也对特朗普有意设置钢铁贸易壁垒回应称,如果特朗普采取行动,欧盟将诉诸世界贸易组织,采取报复行动。7月,欧洲理事会主席图斯克和欧洲委员会主席容克在G20峰会上联合召开新闻发布会。他们警告说,如果特朗普通过对钢铁进口征收惩罚性关税而开启贸易战争,欧洲将进行报复。容克在领导人第一次工作会议上表示:“我们深信并致力证明,自由开放的贸易和明确而透明的规则,是促进我们社会繁荣的重要工具。”
据外媒报道,调查本应在6月得出结论,却未能如期宣布。特朗普于7月宣布,最终结果需要等到其他优先问题解决之后。特朗普政府官员8月对外媒回应称,调查仍在进行,“仍在政府内部的最终审查阶段”,但没有答复公布结果的具体日期。依据相关规定,罗斯最迟需要在2018年1月中旬之前公布结果,此后特朗普将有90天的时间采取行动。
据外媒报道,一方面,美国国内钢铁企业希望对进口加以限制,并担忧特朗普最终不会采取行动,另一方面,美国依赖廉价钢铁的行业,却担心制裁进口会抬高成本,使得行业失业率上升。