什么是磁悬浮轴承？

现代工业中高速化是许多仪器设备发展的一个重要方向。以工具机主轴为例，从每分钟几千转，进展至目前的几万转，人们对于速度的要求似乎永无止尽，但速度的提升却常遭遇瓶颈；分析许多设备之速度瓶颈，常发现卡在轴承问题。

常用的轴承为接触式的滚珠轴承，摩擦问题不可避免，摩擦力不仅损耗能量及机件，也会生热，使机件因温升而变形，影响精度，甚至破坏整个设备。速度愈高，问题愈严重，通常配合适当的润滑以降低摩擦系数，来改善问题。为解决摩擦问题，透过非接触方式来支撑转子是未来必走的方向，唯有如此才能避免机件因相互接触产生耗损，进而达到高速化。

非接触式轴承主要有三类，一是空气轴承；第二类为流体轴承；三是被认为最具发展潜力的磁浮轴承，它是根据磁力作用的原理，借着磁场感应产生的磁浮力，将转轴悬浮起来，使得转子与轴承不互相接触。

相较于其它轴承，磁浮轴承拥有许多优点；首先，它几乎无任何旋转阻力，转子之转速可远高于其它轴承。第二，不需复杂的润滑系统或气压系统。第三，生命周期长，维修成本低。第四，可避免因摩擦所产生之噪音，如低噪潜艇。第五，可适用于非常低温或高真空状态等特殊工作环境，如外层空间。

目前磁浮轴承已实际应用在众多领域中：在商业应用方面，有发电机、涡轮压缩机、高速离心机、超真空帮浦系统、飞轮储能系统和磁浮式微型马达系统等；在工具机方面，已经有高速切削机、研磨机与精密加工等工具机问世；在运输系统，有磁浮列车；在生医工程，磁浮轴承已应用于人工心脏或心室辅助器；在航空太空工程，则有太空望远镜、人造卫星姿态控制用飞船及风洞实验应用等。

目前磁浮轴承的发展面临某些瓶颈；首先是磁浮轴承的成本高。第二个瓶颈是如何系统的设计磁浮轴承。最后，磁浮轴承的极限特性也值得重视。若能克服这些瓶颈，，磁浮轴承将会普遍应用于各个领域。